De Netherlands Business Support Office (NBSO) mag dan net een paar maanden open zijn, de handelsbetrekkingen tussen Jekaterinburg en Nederland lopen al honderden jaren terug. In 1723 stuurde Peter de Grote een Nederlander naar Jekaterinburg om orde op zaken te stellen. Hij liet de stad fortificeren, stichtte de eerste universiteit en professionaliseerde de mijnbouw. De stad werd opgebouwd naar Nederlands voorbeeld en kreeg ter ere van de generaal de toevoeging ‘burg’, in plaats van het gangbare ‘grad’.

Anno 2008 is Nederland de grootste investeerder in de provincie. Volgens Gerard Hofman, kersverse chief representative van de NBSO, mocht Nederland daarom niet achterblijven. “Veel landen hebben hier een diplomatieke vertegenwoordiging, meestal gaat dat om handelsbetrekkingen.” De regio kent veel specifieke kansen voor Nederlandse ondernemers. Hofman: “Wij zijn bijvoorbeeld traditioneel erg sterk op het gebied van specialistische machinebouw. De Russen moderniseren op dit moment in volle vaart hun industrie, dus daar liggen mogelijkheden. Denk ook aan de chemische industrie en de voedselverwerking.” (lees verder bij Buitenlandse Markten)

“Every journalist needs a network, and Facebook networks are a great way to expand and explore possibilities. It’s like a big address book of people you might want to meet when you’re doing a story,” said freelance journalist Olaf Koens, who uses the networks to make international contacts. (more on journalism.co.uk)

This simple but award-winning documentary is for all my friends who’s in the past year told me Estonia is a fascist country.

Wie zelf nieuws maakt – vooral vanuit het buitenland – weet hoe armoedig de buitenlandse berichtgeving in de Nederlandse pers is. Sinds kort heet dat ‘het Joris Luyendijk-gevoel’.

Bij de grote Nederlandse kranten is het ‘yesterdays news’. Zowel de Volkskrant als het NRC Handelsblad recyclen materiaal van verschillende persbureau’s. Bij onze Zuiderburen (touche pas, Geert!) verschilt het niet veel, de Morgen noch De Standaard heeft iemand ter plaatste. Op de website van de NOS is Libanon al van de voorpagina verdwenen, en Nicole le Fever geeft vanuit Amman commentaar op beelden van Reuters. De meest volledige en actuele informatie staat – raar maar waar – op de website van de Pers.

Daarom hier de top 5 online nieuwsbronnen voor mensen die liever zelf hun berichtgeving samenstellen:

1- Robert Fisk

Fisk werkt al 30 jaar in het Midden Oosten en is vooral bekend vanwege zijn interviews met Osama bin Laden en zijn recente stroom aan boeken. Hij is terug in Libanon en ‘back in action’. Gisteren werd zijn auto beschoten. Op de website van zijn krant ‘The Independent’ heeft hij inmiddels een eigen kop. Feilloze journalistiek.

2- Harald Doornbos

Onze eigen razende-reporter in Beiroet, werkt voor de GPD-kranten en NOS-radio. Hij kwam terug uit Belgie om verslag te doen van de crisis. Op zijn website veel bijzondere items en verhalen die je niet in de GPD-kranten terug zult zien.

3- L’orient du Jour en haar blog-project

Wie in Beiroet af en toe ‘L’orient du Jour’ leest waant zich terug in koloniale tijden. Een gedegen Franstalige krant met mooie berichtgeving. Haar website is rommeling – bijna net zo erg als haar Engelstalige broer ‘The Daily Star‘ – maar volledig. Let op het videomateriaal en het wordpress blog dan aan de krant gekoppeld is.

4- Nederlandse blogsters in Beiroet

Je verwacht het niet, maar een blog onder de naam ‘Sietske in Beiroet‘ geeft een goed beeld van het dagelijks leven in de stad. Ik denk dat zulke berichten op termijn waardevoller zijn dan simpele ANP berichten. Ook ‘Qussa‘ van Nicolien Kegels is een aanrader.

5- ‘Jerusalem Post‘, ‘Al-Jazeera‘ en ‘Fuck Lebanon‘

Wat hebben een ‘gerespecteerde’ krant, een groot internationaal televisienetwerk en een onbeduidend blog met een middelvinger met elkaar gemeen? Juist – gekleurde, emotionele en soms populistische berichtgeving. Wanneer je er van afhankelijk bent is het een ramp, maar wie thuis achter zijn computer een volledig beeld wil krijgen hoeft alleen maar langs elkaars vijanden te zappen. Opinion is the new news.

NB. Bovenstaande foto maakte ik vorige maand in Beiroet. Die auto staat te koop. Ik kom nog 4000 euro te kort