Poetin vliegt kriskras door Rusland om crisis te bestrijden
Hij is al tien jaar aan de macht en nog nooit heeft hij zo hard moeten werken. De Russische premier Vladimir Poetin vliegt sinds de crisis kris-kras door alle elf tijdzones van het land om overal problemen op te lossen.
De piloten van het overheidsvliegtuig van Vladimir Poetin maken overuren. Persbureau Reuters wist het te turven, afgelopen vrijdag legde de premier ruim 12.000 kilometer af, elf uur in zijn presidentiele vliegtuig en nog eens twee uur in een helicopter. Volgens de televisiestations zag de kwieke 56-jarige Poetin er niet vermoeid uit na de lange vluchten. Poetin legt graag het accent op zijn sportieve imago en laat zich veelal fotograferen met ontbloot bovenlijf.
Afgelopen vrijdag bezocht de premier Mirni, de belangrijkste diamantmijn in het land. Hij zegde toe RosAl, een bedrijf dat bijna een kwart van ’s wereld diamenten oplevert, te steunen met bijna 800 miljoen euro aan overheidsgeld. Later die dag bezocht hij elders in Siberie de getroffen Sajano-Sjoesjenksaja waterkrachtcentrale waar vorige week bij een ongeluk ruim vijftig mensen om het leven kwamen. Poetin beloofde de families van de slachtoffers financiele steun, en stapte op het vliegtuig richting de poolcirkel. In het afgelegen Igarka bezocht de premier een gasveld en kondigde hij aan de belasting die het autonome Jamel-Nenetsdistrict heft over de gaswinning binnenkort te willen schrappen.
Er zit een patroon in de reislust van de Russische premier. Overal waar hij komt zijn er problemen en dreigt er sociale onrust. Het scenario is altijd hetzelfde. De premier komt, geeft de lokale machthebbers er van langs en deelt een som met geld uit om de problemen op te lossen. Het bestrijden van sociale onrust is dan ook een van de topprioriteiten van het Kremlin. Toen de kleine stad Pikaljovo ten oosten van Sint-Petersburg een aantal maanden geleden dreigde een snelweg te versperren werd Poetin per helicoper ingevlogen om het probleem te sussen.
In Pikaljovo ging de fabriek waar het hele dorp van afhankelijk was failliet. Verschillende analisten wezen er toen al op dat er in Rusland ‘honderden Pikaljovos’ te vinden zijn, steden waar de crisi zo hard toeslaat dat de anders zo kalme bevolking de straat op gaat. De crisis legt dan ook de gevoelige kant van de alleenheerschappij van de Russische premier bloot. Alleen de machtigste man in het land kan de diepgewortelde problemen oplossen.
Deze maand viert Rusland het tienjarig jubilium van Vladimir Poetin als machthebber. Op 9 augustus 1999 promootte de kwakkelende president Boris Jeltsin de pas benoemde chef van de veiligheidsdiensten tot premier. Twee presidentschappen en bijna tien jaar later is Poetin weer premier. In die jaren zag Rusland de levenstandaard flink omhoog gaan. De economie veerde op en de groeicijfers overtroffen elkaar ieder jaar. De crisis maakt daar snel een einde aan. Deze week werd bekend dat de hoeveelheid buitenlandse investeringen in de eerste helft van 2009 met 45 procent zijn gedaald.
Terwijl de levensstandaard omhoog ging werd het volk de duimschroeven aangedraaid. Veel van de verworven vrijheden uit de jaren na de val van de Sovjet-Unie werden onder het beleid van Poetin teruggedraaid. Journalisten worden vermoord, organisaties die zich bezighouden met mensenrechten hebben een zuur bestaan en de corruptie is in Rusland alleen maar toegenomen. Niet zonder succes heeft Vladimir Poetin de afgelopen jaren een beeld van zichzelf willen schetsen als ‘de goede tsaar’. Toch zijn de waarderingscijfers voor de machthebbers recentelijk gekelderd. Volgens het Joeri Levada centrum, een van de weinige betrouwbare onderzoeksinstituten in Rusland, is ruim 78 procent van de bevolking tevreden met Poetin. Tien jaar geleden was dat nog 88 procent. Ruim 30 procent van de ondervraagden geeft aan dat de afgelopen tien jaar Vladimir Poetin ‘niet erg effectief’ is geweest. Waren een jaar geleden de meeste Russen er nog trots op dat Rusland een prominente rol in de wereld speelde, dit jaar is dat gevoel volgens de peiling compleet verdwenen. Tijd voor bezinning is er voor de premier niet. Woensdagochtend verwacht men hem voor de eerste onafhankelijkheidsdag in Tsinvali, de hoofdstad van het vorig jaar op Georgie veroverde Zuid-Ossetie.
September 2nd, 2009 at 11:37 am
[...] Putin’s Popularity Plummets You know how Western journo’s always like to talk up Russia . . . not. How about this from Olaf Koens: [...]